Disney hat offiziell bekannt gegeben, dass die 17-jährige Australierin Catherine Laga’aia die Hauptrolle in der kommenden Live-Action-Adaption des beliebten Animationsfilms VAIANA übernehmen wird.

Catherine Laga’aia, die Tochter des Sängers und Schauspielers Jay Laga’aia, freut sich enorm über diese Chance. In einem Statement äußerte sie gegenüber dem US-amerikanischen Branchenmagazin Variety: „Ich freue mich sehr darauf, diese Figur zu spielen, denn Vaiana ist eine meiner Lieblingsfiguren. Mein Großvater kommt aus Fa’aala, Palauli, in Savai’i. Und meine Großmutter kommt von Leulumoega Tuai auf der Hauptinsel ‘Upolu von Samoa. Ich bin geehrt, die Möglichkeit zu haben, die Völker von Samoa und aller Pacific Islands zu feiern und alle jungen Mädchen, die wie ich aussehen, zu repräsentieren.“

Auli’i Cravalho, die im Originalfilm die Stimme von Vaiana lieh, wird in der Live-Action-Verfilmung nicht vor der Kamera zu sehen sein. Cravalho, die damals mit 14 Jahren besetzt wurde und mittlerweile 22 Jahre alt ist, erklärte auf Instagram, dass es ihr wichtig sei, dass das Casting die Charaktere und die Geschichten angemessen widerspiegelt. Sie wird jedoch als ausführende Produzentin am Projekt beteiligt sein und half dabei, Laga’aia für die Rolle auszuwählen. Neben Catherine Laga’aia kehrt Dwayne Johnson in seine Rolle als Halbgott Maui zurück. Johnson wird auch als Produzent des Films fungieren.

Weitere Besetzungsmitglieder sind John Tui als Vaianas Vater, Frankie Adams als Vaianas Mutter und Rena Owen als Gramma Tala. Die Regie übernimmt Thomas Kail, während das Drehbuch von Jared Bush und der samoanischen Autorin Dana Ledoux Miller stammt. Bush war bereits für das Drehbuch des Originalfilms verantwortlich. Der deutsche Kinostart für die Live-Action-Adaption ist für den 9. Juli 2026 vorgesehen.

Im Jahr 2016 kam der Original-Animationsfilm VAIANA in die Kinos und erzählte die Geschichte von Vaiana, der Teenager-Häuptlingstochter des Stammes auf der Insel Motonui in Polynesien. Vaiana ist die Tochter des Stammeshäuptlings und soll ihm eines Tages nachfolgen. Doch sie ist unzufrieden damit, dass ihr Volk nicht über das Riff hinaussegeln darf, um neue Länder und Abenteuer zu entdecken. Als ihre Heimatinsel von einer Nahrungsmittelknappheit bedroht wird, beschließt Vaiana, gegen den Willen ihres Vaters, die Insel zu verlassen und sich auf die Suche nach neuen Nahrungsquellen zu machen.

Auf ihrer Reise trifft sie auf den Halbgott Maui, der für das Unglück der Insel verantwortlich ist. Gemeinsam begeben sie sich auf ein gefährliches Abenteuer, um die Insel zu retten. Unterstützt wird Vaiana auf ihrer Reise von dem etwas dämlichen Hahn Heihei und ihrem niedlichen Hausschwein Pua. Die drei erleben gemeinsam viele aufregende Abenteuer und müssen sich gegen gefährliche Monster und Naturgewalten behaupten. In der Live-Action-Version des Films werden auch Heihei, Pua und Maui wieder dabei sein und Vaiana auf ihrer Reise begleiten.