First Steps Awards 2024: Nachwuchstalente im Rampenlicht

Am 30. September 2023 fand im Berliner Theater des Westens die 25. Preisverleihung der FIRST STEPS Awards 2024 statt. Diese jährlich stattfindende Veranstaltung gilt als einer der wichtigsten Nachwuchspreise der deutschen Filmbranche und zeichnet die talentiertesten Nachwuchsfilmschaffenden des Jahres aus.

Moderiert von Daniel Zillmann versammelten sich zahlreiche prominente Gäste, um die besten Werke und schauspielerischen Leistungen des jungen Filmschaffens zu feiern. Der Abend war ein voller Erfolg für den Film VENA von Chiara Fleischhacker, der den begehrten Preis für den besten abendfüllenden Spielfilm gewann. Die Jury hob in ihrer Begründung hervor, dass die Regisseurin „den Mut aufbringt, auf sich und ihre Figuren zu vertrauen“ und sie „zärtlich für uns durch ein komplexes Thema führt“. Diese Fähigkeit, die Unvollkommenheit der Charaktere zu zeigen, mache den Film besonders eindrucksvoll und authentisch. In VENA wird die Geschichte einer werdenden Mutter erzählt, die mit Drogenproblemen kämpft und ins Gefängnis muss. Die Jury hob hervor, dass die Figuren trotz ihrer Unvollkommenheiten „menschlich und authentisch“ wirken und die Regie eine „starke Stimme“ vermittelt.

In der Kategorie Mittellanger Spielfilm wurde ECHO von Thomas Marciano ausgezeichnet. Die Jury lobte die „Sorgfalt der Inszenierung“, die es ermögliche, „einer jungen Frau in einem labyrinthartigen Stadtumfeld auf ihrer Suche nach sich selbst zu folgen.“ Auch die Kurzfilmkategorie war stark besetzt. Der Gewinnerfilm AND THE WIND WEEPS von Aulona Selmani erhielt viel Lob für die Art und Weise, wie er „alle Mittel der Filmkunst entschlossen ausnutzt“, um eine emotionale Geschichte zu erzählen.

Die Jury bemerkte, dass der Film durch „intensive Blicke“ und „Stille“ eine Tiefe erreicht, die beim Publikum lange nachhallt. In diesem Jahr wurden die Preise in insgesamt zehn Kategorien verliehen, wobei die Auswahl der Gewinner von unabhängigen Jurys getroffen wurde. Besonders bemerkenswert ist der Götz-George-Nachwuchspreis, der an Julia Windischbauer für ihre Rolle in SONNENPLÄTZE verliehen wurde.

Die Jury beschrieb ihre Darstellung als „kindlich und erwachsen zugleich“ und betonte, dass sie das Publikum durch ihre Spielfreude und emotionale Tiefe in den Bann zog. Der Big Audience Award ging an ANOTHER GERMAN TANK STORY von Jannis Alexander Kiefer, dessen Humor und überraschende Wendungen die Jury beeindruckten. Die FIRST STEPS Awards, die ursprünglich 1999 ins Leben gerufen wurden, um die Abschlussfilme von Studierenden deutschsprachiger Filmhochschulen zu prämieren, sind mit insgesamt 131.000 Euro dotiert. Die Gewinner*innen der Hauptkategorien erhalten zwischen 5.000 und 20.000 Euro und neben dem Götz-George-Nachwuchspreis werden auch zahlreiche Sonderpreise vergeben, die von renommierten Persönlichkeiten der Branche gestiftet werden.

Nachfolgend eine Übersicht aller Gewinner*innen der First Steps Awards 2024:

Bester abendfüllender Spielfilm: VENA | Regie: Chiara Fleischhacker
Bester mittellanger Spielfilm: ECHO | Regie: Thomas Marciano

Bester Kurzfilm: AND THE WIND WEEPS |Regie: Aulona Selmani
Bester Dokumentarfilm: THE GIRLS WHO RIDE DRAGONS | Regie: Peyman Ghalambor
Big Audience Award: ANOTHER GERMAN TANK STORY | Regie: Jannis Alexander Kiefer