Rabiye Kurnaz gegen George W. Bush ©2022 Pandora Film

Guantánamo ist eine größere Stadt auf Kuba, die sich am südöstlichen Zipfel des Landes befindet. Bekannt ist dieser Flecken Erde jedoch weltweit durch den nahegelegenen US-Militärstützpunkt mit der Bezeichnung Guantanamo Bay Naval Base, in welchem es seit 2002 zudem ein Gefangenenlager gibt, in welchem mutmaßliche Terroristen interniert werden. Andreas Dresen, der zuletzt den deutschen Filmerfolg GUNDERMANN entwickelte, hat sich einem ganz speziellen Fall angenommen, welcher eng mit den Anfängen des Lagers verwoben ist. Die frisch aufstrebende Schauspielerin Meltem Kaptan ist hier erstmalig in einer großen Hauptrolle zu sehen, nachdem sie bisher immer häufiger in diversen TV-Shows als Moderatorin tätig war. An ihrer Seite sehen wir zudem Alexander Scheer, der in der ersten Staffel SLØBORN sowie in der Fassbinder Hommage ENFANT TERRIBLE eine Rolle spielte. Auch Charly Hübner sehen wir in einer kleinen Nebenrolle als Staatsanwalt.

Darum geht es…

Rabiye Kurnaz ist nicht gerade die leichteste Frau, und das im doppelten Sinne, denn auf der einen Seite setzt sie rigoros um, was sie sich in den Kopf gesetzt hat, und auf der anderen Seite geht sie dafür eher ungewöhnliche Wege, die vor allem darauf fußen, dass sie die Welt praktisch sieht. Dadurch, dass es ihr recht leichtfällt, sich Gehör zu verschaffen, schafft sie es recht schnell einen Anwalt zu überzeugen, sich ihrem schwierigen Fall anzunehmen, denn ihr Sohn ist verschwunden, und es stellt sich heraus, dass er im Horrorknast in Guantanamo sitzt. Rabiye kann sich dies absolut nicht erklären, da Murat ein sehr anständiger junger Mann ist, doch die Staatsanwaltschaft sieht den Fall recht eindeutig angesichts einiger Indizien, die vermuten lassen, dass der junge Mann ein Attentäter sei. Doch Rabiye gibt nicht auf, glaubt an ihren Jungen und kämpft bis aufs Messer – doch kann sie überhaupt gewinnen?

Rezension

Ich selbst bin großer Fan von Justizdramen und könnte diese regelrecht verschlingen. Zuletzt bewies gerade Clint Eastwood wieder ein großartiges Händchen mit seinem Film DER FALL RICHARD JEWELL. Auch hier deutet der Titel schon wieder eine Geschichte an, die einerseits auf Gerichtsdrama hinweist und andererseits auf Underdog gegen einen Big Player – und George W. Bush zählte wohl zeitweise zu den größten Gegnern überhaupt. Bekommen habe ich allerdings zu meiner Überraschung meine wohl erste Justiz-Comedy, denn auch wenn hier dramatische Elemente durchaus verbaut sind, habe ich wohl noch nie so viel und herzhaft lachen müssen bei einer eigentlich sehr ernsten Story. Gleichzeitig hat es RABIYE KURNAZ GEGEN GEORGE W. BUSH aber auch geschafft, mich emotional zu ergreifen und zudem mehrere spannende Justizproblematiken aufzuwerfen, die immer wieder dafür gesorgt haben, dass das Interesse stets voll beim Film blieb.

Rabiye Kurnaz gegen George W. Bush ©2022 Pandora Film

Um eins kommen wir in dieser Besprechung auf keinen Fall herum: Wir müssen über Meltem Kaptan und ihre Figur der Rabiye Kurnaz reden. Einerseits hat Kaptan hier eine überragend geniale Performance hingelegt und eine so extrovertierte, überdimensionierte, naive und klischeebelastete Frau präsentiert, dass das Publikum anfangs schnell überfordert ist. Rabiye Kumaz wird als rüstige Frau dargestellt, die weiß sich durchzusetzen, auch wenn sie nicht gerade zu den gebildetsten Personen gehört. Hierzulande würde man sie zudem als klassische Übermutter bezeichnen, die mit ihrer äußerst einnehmenden, aber auch einfältigen und schlichten Art sowohl anstrengend als auch einfach nur liebenswert ist. Diese Figur muss tatsächlich als Klischee in Person bezeichnet werden, denn jahrelang wurden ärmere türkischstämmige Personen genau so dargestellt. Da die Geschichte auf einer realen Story beruht und die echte Rabiye Kumaz sogar am Dreh beteiligt war, ist jedoch davon auszugehen, dass diese eigentlich absurde Charakterisierung weitestgehend sogar zutreffend und authentisch ist.

Kopf- oder Herzfilm?

Es macht einfach Spaß, Kaptan zuzuschauen, denn nicht nur, dass ihre Figur einen genialen Spruch nach dem anderen raushaut und immer wieder mit fantastischen Sprichwörtern um die Ecke kommt, sie ist auch genauso leidenschaftlich, emotional, familiär und liebevoll, wie es einfach nur Mütter sein können. Schauen wir uns zudem auch noch die Ähnlichkeit mit der Originalperson an, so ist auf den ersten Blick kaum ein Unterschied zu erkennen. Auch Alexander Scheer sieht in diesem Film aus, als wäre er aus einer sehr schlechten deutschen Serie aus den 90ern entlaufen. Umso überraschender ist der im Abspann zu sehendem Vergleich mit dem echten Anwalt Bernhard Docke, dessen Person Scheer in RABIYE KURNAZ GEGEN GEORGE W. BUSH spielt. Dieses Duo harmoniert einfach grandios, auch wenn den gesamten Film über nicht klar ist, ob wir als Publikum gerade verarscht werden sollen oder ob Regisseur Andreas Dresen dies alles gerade wirklich ernst meint.

Rabiye Kurnaz gegen George W. Bush ©2022 Pandora Film

Das kuriose dabei ist, dass der Film aus filmkritischer Sicht eigentlich ziemlich mies gemacht ist und auch schauspielerisch normalerweise hier massiv Punkte abgezogen werden müssten. Die Dialoge wirken oftmals, als würden die Figuren sie gerade frisch vom Drehbuch ablesen, und die Person agieren zudem, als würde hinter der Kamera jemand mit einem Pappschild stehen, auf dem immer die neusten Anweisungen stehen, die die Schauspielenden eher zufällig daran erinnert, was sie eigentlich gerade tun sollten. Leider bleibt die Frage ungeklärt, ob die echte Rabiye Kurnaz tatsächlich so eine Persönlichkeit ist, wie hier dargestellt oder ob dies nur ein geschickter Drehbuchkniff war, um der ansonsten eher trockenen Justizstory einen charmanten Anstrich zu verpassen. Diese wiederum ist sehr bewegend und mitreißend angesichts der empörenden Ereignisse, denen offenbar zu Beginn der 2000er mehrere Menschen zum Opfer fielen.

Fazit

Eine Bewertung von RABIYE KURNAZ GEGEN GEORGE W. BUSH fällt tatsächlich überraschend schwer, denn der Kopf verweist immer auf die eklatanten Problemzonen, doch das Herz hat sich einfach so gefreut. Als Filmliebhaber folge ich jedoch vor allem dem Herzen, denn ich hatte ohne Frage eine wundervolle Zeit mit vielen herzhaften Lachern und habe trotzdem zum Ende hin auch ein paar Tränen wegdrücken müssen. Der Film ist eine Symbiose aus TÜRKISCH FÜR ANFÄNGER, DIE WELT WIRD EINE ANDERE SEIN und verschiedenen Werken wie VERGIFTETE WAHRHEIT. So unsympathisch mir die Figuren auch immer waren, so sehr sind sie mir doch auch im gesamten Verlauf ans Herz gewachsen. Dieser Film gehört somit definitiv zu einem meiner Highlights der diesjährigen Berlinale und sollte zum Filmstart im April auf jeden Fall auf eurem Zettel vermerkt sein.

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Rabiye Kurnaz gegen George W. Bush ©2022 Pandora Film

Guantánamo is a major city in Cuba, located at the south-eastern tip of the country. However, this corner of the world is known for the nearby US military base called Guantanamo Bay Naval Base, which since 2002 has also been home to a detention centre where suspected terrorists are interned. Andreas Dresen, who most recently developed the successful German film GUNDERMANN, has taken on a very special case that is closely interwoven with the beginnings of the camp. The freshly emerging actress Meltem Kaptan can be seen here for the first time in a major leading role, having previously worked more and more frequently as a presenter in various TV shows. At her side we also see Alexander Scheer, who played a role in the first season of SLØBORN as well as in the Fassbinder homage ENFANT TERRIBLE. We also see Charly Hübner in a small supporting role as a public prosecutor.

This is what it’s about…

Rabiye Kurnaz is not exactly the easiest woman, and that in a double sense, because on the one hand she rigorously implements what she has set her mind to, and on the other hand she takes rather unusual paths to do so, which are based above all on the fact that she sees the world practically. Because it is so easy for her to make herself heard, she quickly manages to convince a lawyer to take on her difficult case, because her son has disappeared and it turns out that he is in the horror prison in Guantanamo. Rabiye absolutely cannot explain this, as Murat is a very decent young man, but the prosecution sees the case quite clearly in view of some circumstantial evidence suggesting that the young man is an assassin. But Rabiye does not give up, believes in her boy and fights to the knife – but can she ever win?

Review

I myself am a big fan of justice dramas and could literally devour them. Recently, Clint Eastwood proved to have a great hand again with his film RICHARD JEWELL. Here, too, the title suggests a story that is on the one hand a courtroom drama and on the other an underdog against a big player – and George W. Bush was probably one of the biggest opponents of all at times. To my surprise, however, I got what is probably my first judicial comedy, because even though dramatic elements are built into the story, I have never had to laugh so much and so heartily at what is actually a very serious story. At the same time, RABIYE KURNAZ GEGEN GEORGE W. BUSH also managed to grab me emotionally and raise several exciting justice issues that kept me interested in the film.

Rabiye Kurnaz gegen George W. Bush ©2022 Pandora Film

There is one thing we definitely can’t get around in this review: we have to talk about Meltem Kaptan and her character of Rabiye Kurnaz. On the one hand, Kaptan has given an outstandingly brilliant performance here, presenting such an extroverted, oversized, naïve and stereotype-laden woman that the audience is quickly overwhelmed at first. Rabiye Kumaz is portrayed as a spry woman who knows how to assert herself, even though she is not exactly one of the most educated people. In this country, she would also be described as a classic overmother, who is both exhausting and simply endearing with her extremely engaging but also simple-minded and plain manner. This character must indeed be described as a cliché personified, because for years poorer people of Turkish origin were portrayed in exactly this way. However, since the story is based on a real story and the real Rabiye Kumaz was even involved in the filming, it can be assumed that this actually absurd characterisation is even largely accurate and authentic.

Head or heart film?

It is simply fun to watch Kaptan, because not only does her character throw out one brilliant line after another and keep coming up with fantastic proverbs, she is also just as passionate, emotional, familial and loving as only mothers can be. If we also look at the resemblance to the original character, there is hardly any difference at first glance. Alexander Scheer also looks in this film as if he had escaped from a very bad German series from the 90s. All the more surprising is the comparison in the credits with the real lawyer Bernhard Docke, whose character Scheer plays in RABIYE KURNAZ GEGEN GEORGE W. BUSH. This duo simply harmonises magnificently, even if it is not clear throughout the film whether we as the audience are just being pranked or whether director Andreas Dresen is really serious about all this.

Rabiye Kurnaz gegen George W. Bush ©2022 Pandora Film

The curious thing is that from a film-critic’s point of view the film is actually quite badly made and normally massive points would have to be deducted from the acting here. The dialogue often seems as if the characters are reading it fresh from the script, and the characters also act as if there is someone behind the camera with a cardboard sign on which the latest instructions are always written, reminding the actors rather randomly what they should actually be doing. Unfortunately, the question remains unanswered whether the real Rabiye Kurnaz is really such a personality as portrayed here or whether this was just a clever script trick to give the otherwise rather dry justice story a charming touch. This, in turn, is very moving and stirring in view of the outrageous events to which several people apparently fell victim in the early 2000s.

Conclusion

It is indeed surprisingly difficult to rate RABIYE KURNAZ GEGEN GEORGE W. BUSH, because the head always points out the glaring problem areas, but the heart is just so pleased. As a film lover, however, I follow the heart above all, because without question I had a wonderful time with many hearty laughs and still had to push away a few tears towards the end. The film is a symbiosis of TÜRKISCH FÜR ANFÄNGER, DIE WELT WIRD EINE ANDERE SEIN and various works such as DARK WATERS. As unlikeable as the characters have always been to me, they have also grown on me throughout. This film is definitely one of my highlights of this year’s Berlinale and should definitely be on your list for the film’s release in April.

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