Originaltitel: 오징어게임
Kinostart: 17.09.2021
Länge: 9 Episoden x 32 – 63 Minuten
FSK: unbekannt
Produktionsland: Südkorea
Regie: Dong-hyuk Hwang
Schauspieler:innen: Jung-jae Lee | Greg Chun | Stephen Fu
Genre: Drama | Thriller | Mystery | Abenteuer
Verleih: Netflix Deutschland

Squid Game ©2021 Netflix | Youngkyu Park

Aktuell befinden wir uns in einer Zeit, in der wir vor lauter guter Serien und Filmen teilweise wie gelähmt in unserer Entscheidung sind. Wer kennt es nicht, dass man abends gemütlich auf dem Sofa sitzt und mehr Zeit damit verbringt, die Auswahl der Streaminganbieter zu durchwühlen, als mit dem was man anschließend schaut. Nun gibt es ein kleines Land in Asien, aus dem in letzter Zeit immer wieder sehr hochwertige Serien und Filme entstehen, die auch auf dem westlichen Markt sehr gut angenommen werden, es handelt sich dabei um Südkorea. Schon länger gibt es Filme aus diesem Land, die es in die westliche Wahrnehmung schaffen, wie beispielsweise OLDBOY aus dem Jahr 2003 von Park Chan-wook, diese Filme haben es aber nur selten in den Mainstream geschafft. Durch Anbieter wie Netflix, bekommen nun auch internationale Produktionen eine breite Öffentlichkeit, und so können Serien wie KINGDOM, oder Filme wie OKJA auch in Deutschland ohne Probleme geschaut werden. Spätestens seit PARASITE von Bong Joon-ho, gilt Südkorea als ein Land voller talentierter Regisseur*innen, die mit Filmen wie BURNING oder MINARI ihr Können beweisen.

Der neuste Eintrag in der Liste südkoreanischer Serien nennt sich SQUID GAME und wurde von Dong-hyuk Hwang realisiert. Seine bisher größte Produktion war der Historienfilm THE FORTRESS aus dem Jahr 2017. Mit der ersten Staffel seiner Serie, die neun Episoden beinhaltet, erzählt er ein Gesellschaftsdrama, dass in einem ungewöhnlichen Gewand Auftritt. Die Hauptrollen in SQUID GAME übernehmen Jung-jae Lee (DELIVER US FROM EVIL), Hae-soo Park (TIME TO HUNT) und Hoyeon Jung, die in dieser Serie ihre erste größere Rolle spielt. Bereits im Jahr 2008 hat Hwang das Drehbuch für die Serie geschrieben und im Jahr 2019 wurde mit Netflix ein Abnehmer für den Stoff gefunden. Ob es sich bei SQUID GAME um die nächste qualitativ hochwertige Produktion aus Südkorea handelt erfahrt ihr hier.

Squid Game ©2021 Netflix | Youngkyu Park

Darum geht es…

Gi-hun (Jung-jae Lee) lebt ein ärmliches Leben in Seoul. Nachdem die Fabrik, in der er über Jahre gearbeitet hat, geschlossen wurde, versucht er sich mit kleinen Jobs über Wasser zu halten, allerdings mit wenig Erfolg. Er hat hohe Schulden, unter anderem bei Kriminellen, die ihm mittlerweile ein Ultimatum setzen und drohen ihm seine Organe zu nehmen und diese auf dem Schwarzmarkt zu verkaufen. So probiert er das Geld aufzutreiben und versucht sein Glück bei Pferdewetten. Als er sein letztes Geld verloren hat, wird er von einem Fremden in einem Bahnhof angesprochen. Er fordert ihn zu einem Spiel heraus und stellt ihm viel Geld in Aussicht. Gi-hun steigt darauf ein, ohne zu wissen, dass dieses Spiel sein Leben für immer verändern sollte. Der Fremde gibt ihm eine Visitenkarte, auf der eine Telefonnummer steht, bei der sich Gi-hun melden soll, wenn er reich werden möchte. Als er anruft, wird ihm ein Treffpunkt durchgegeben, an dem er abgeholt werden soll. Während der Fahrt strömt ein Gas aus und Gi-hun wird bewusstlos.

Er kommt in einem großen Raum mit vielen anderen Menschen wieder zu sich, alle tragen dieselbe Kleidung, jeweils mit einer Nummer, Gi-hun ist die Nummer 456. Bei den Gesprächen mit den anderen stellt sich heraus, dass allen großer Reichtum in Aussicht gestellt wurde, wenn sie an den Spielen teilnehmen würden. So soll es sechs Spiele geben und diejenigen, die alle Runden überstehen, würden einen hohen Geldbetrag gewinnen, was den Teilnehmer*innen allerdings nicht klar ist, dass es bei dem Wettbewerb um Leben und Tod geht.

Rezension

So viel schon mal vorweg, SQUID GAME ist eine sehr kurzweilige und vor allem überraschende Serie, die mit den Sehgewohnheiten bricht. Die Serie ist voller Wendungen, die einen immer wieder überraschen. Dabei sind die sechs Spiele, die die Teilnehmer*innen vor immer wieder neue Herausforderungen stellen, eine der größten Stärken der Serie. Es handelt sich dabei um koreanische Kinderspiele, allerdings wissen die Spieler*innen, dass ihr Leben von Sieg oder Niederlage im Spiel abhängt. So werden immer wieder Charaktere umgebracht, die vorher eine wichtige Rolle gespielt haben, allerdings gibt es hier auch einen großen Kritikpunkt. Je mehr die Serie voranschreitet, desto offensichtlicher wird, wer am Ende übrigbleibt, und gerade zum Ende gibt es zwei Entwicklungen, die man schon sehr weit im Voraus kommen sieht. Trotzdem schafft es die Serie einen aber bis zum Ende in den Bann zu ziehen, da man rausfinden möchte, wer hinter den Spielen steckt.

Squid Game ©2021 Netflix | Youngkyu Park

Darüber hinaus schafft es SQUID GAME mit den Teilnehmern des Spiels einen Querschnitt durch die Gesellschaft zu zeigen. Es gibt Geschäftsmänner, Einwanderer, Rentner und auch Kriminelle. So gibt es mehrere Identifikationsfiguren, die alle eine eigene Hintergrundgeschichte bekommen und dadurch alle eine gewisse Tiefe haben. So kann es leicht passieren, dass man berührt wird, wenn eine der Lieblingsfiguren auf tragische Weise sterben muss und stattdessen ein unsympathischer Charakter überlebt. Natürlich stehen dabei einige Figuren mehr im Vordergrund als andere, trotzdem machen hier alle einen sehr guten Job. Was aus westlicher Sicht allerdings etwas befremdlich wirken kann, ist das übertriebene Schauspiel an einigen Stellen. Im asiatischen Raum wird dies häufig verwendet, um Humor zu erzeugen, für jemanden aus Europa kann das allerdings etwas seltsam erscheinen.

Style and Substance

Die größte Besonderheit von SQUID GAME ist wahrscheinlich das einzigartige Design. Der Dreh- und Angelpunkt der Handlung ist ein riesiges Gebäude, in dem zum einen die Spieler, aber auch die Wachen untergebracht sind und sich zusätzlich die Arenen für die Spiele befinden. Dabei wirkt der ganze Gebäudekomplex, mit seinen bunten Farben und den verwinkelten Gängen, wie ein Vergnügungspark. Diese positiv konnotierten Bilder werden dann von dem Tod der Spieler*innen gebrochen, sodass seltsam verstörende, aber auch sehr faszinierende Bilder entstehen. Selbst die Wachen haben ein unverkennbares Auftreten, mit ihren roten Overalls und den schwarzen Masken, auf denen sich je nach Rang entweder ein Kreis, ein Quadrat, oder ein Dreieck befindet. Schon allein für das interessante Design lohnt sich ein Blick auf SQUID GAME.

Squid Game ©2021 Netflix | Youngkyu Park

Selbstverständlich handelt es sich bei SQUID GAME nicht um eine einfache Drama-Serie, wie so häufig befindet sich eine tiefere Botschaft im Subtext der Handlung. In diesem Falle handelt es sich um eine Kapitalismuskritik, wie Regisseur Dong-hyuk Hwang selbst bestätigt. Ihm war wichtig ein Abbild der modernen kapitalistischen Gesellschaft zu zeigen, in der es nur darum geht immer mehr zu besitzen. So sind wir die Spieler in einem Spiel, an dessen Ende großer Reichtum steht, diese Ziele lassen sich aber nicht ohne Opfer erreichen, ohne dass wir unsere eigenen Ideale über den Haufen werfen. Es gelingt nur den wenigsten dieses Ziel zu erreichen. Aus diesem Grund hat Hwang die breite Gesellschaft abgebildet um uns an bestimmten Typen zu zeigen, wer die besten Chancen hat und dass häufig diejenigen gewinnen, die die stärksten Ellenbogen besitzen.

Fazit

Mit SQUID GAME können wir auf Netflix mal wieder eine sehr spannende und vor allem neuartige Serie sehen. Die Serie liefert uns interessante Charaktere einen mitreißenden Plot und ist darüber hinaus sehr politisch. Bisher war jede*r mit dem ich über diese Serie gesprochen habe völlig begeistert und hat sie fast in einem Rutsch durchgeschaut. Ähnlich ging es mir auch, ich hoffe sehr auf eine zweite Staffel, in der dann die kleinen Makel der ersten ausgebessert werden können.

Mit SQUID GAME hat Regisseur Dong-hyuk Hwang die Chance bekommen ein Drehbuch umzusetzen, dass er bereits seit 2008 im Schrank hatte. Im Zentrum der Serie steht Gi-hun (Jung-jae Lee), der seinen sicheren Job in einer Fabrik verloren hat und nun in Armut lebt. Er hat mittlerweile einen riesigen Haufen Schulden und wird von Kriminellen heimgesucht, die ihm drohen seine Organe zu entnehmen und auf dem Schwarzmarkt zu verkaufen, wenn er nicht bald das Geld zurückzahlen würde. Er versucht mit wenig Erfolg seine übrigen Scheine bei Pferdewetten zu vermehren. Am Bahnhof trifft er dann auf einen Fremden, der ihm von einem Spiel erzählt, bei dem es ein riesiges Preisgeld gibt und an dem Gi-hun teilnehmen könnte, wenn er wollte. Er zögert nicht lange und findet sich in einem Wettbewerb um Leben und Tod wieder.

SQUID GAME erzählt dabei nicht nur die Geschichte von Gi-hun, sondern auch die Geschichten vieler anderer Charaktere, die ebenfalls an dem Spiel teilnehmen. Dabei zeigt uns Dong-hyuk Hwang einen Querschnitt der Gesellschaft, in der jede*r Reich sein möchte und dafür die eigenen Ideale über den Haufen wirft. So entsteht eine mitreißende Serie, mit großartigen Haupdarsteller*innen und einem ganz besonderen Design. Ein Blick in diese Serie lohnt sich auf jeden Fall.

Squid Game ©2021 Netflix | Youngkyu Park